Det är vanligt att personer som uppfyller diagnoskriterierna för autism, också uppfyller kriterierna för andra utvecklingsrelaterade eller psykiatriska diagnoser. En av de vanligaste är adhd. Enligt Socialstyrelsen (2024) gäller detta ungefär hälften av alla personer med autismdiagnos.
Historiskt har det inte varit självklart hur man ska hantera förekomsten av både autism och adhd samtidigt. Enligt de äldre diagnosmanualerna ICD-10 och DSM-IV uteslöt diagnoserna varandra. En person skulle alltså inte kunna få båda diagnoserna samtidigt.
Detta ändrades 2013 i DSM-5 och 2019 även i ICD-11, då föreskriften att båda diagnoserna inte bör ställas samtidigt togs bort. Idag placeras autism och adhd tillsammans under paraplyet neurodevelopmentella tillstånd (neurodevelopmental disorders), vilket antyder mer grundläggande likheter än skillnader (Bölte et al., 2025).
Autism och adhd tillsammans
Både autism och adhd räknas båda som utvecklingsrelaterade funktionsnedsättningar. Det finns likheter mellan diagnoserna. Till exempel kan både autistiska personer och personer med adhd ha svårigheter med sociala och exekutiva funktioner, alltså förmågan att planera, organisera och styra sitt beteende. Orsakerna bakom svårigheterna kan däremot vara olika (Antshel & Russo, 2019).
Autism och adhd skiljer sig också åt i många avseenden. Autism brukar sammanfattas som varaktiga begränsningar i förmågan till social kommunikation och socialt samspel samt begränsade, repetitiva mönster i beteende, intressen eller aktiviteter. Kärnsymtomen vid adhd brukar sammanfattas som ouppmärksamhet, impulsivitet och hyperaktivitet, ofta med tydlig påverkan på vardagen i flera olika miljöer (till exempel hemma och i skolan).
Att ha autism och adhd samtidigt innebär rent diagnostiskt att man uppfyller kriterierna för båda diagnoserna. Hur mycket svårigheterna påverkar kan däremot variera från person till person. Vissa upplever att de autistiska dragen hamnar i konflikt med dragen som kan kopplas till adhd, som exempelvis ett uttalat behov av förutsägbarhet och struktur i kombination med impulsivitet och svårigheter att bromsa handlingar.
Generellt får personer med dubbla diagnoser sin andra diagnos senare än personer med endast en diagnos. Många föreställningar om autism och adhd bygger på hur diagnoserna brukar framträda var för sig. Det gör också att man idag börjar diskutera om det vore lämpligt att skapa en kombinationsdiagnos AuDHD.
Stöd och behandling vid både autism och adhd
I vissa verksamheter, framför allt i skolan, är det uttalat att stödinsatser ska utformas efter individens behov och inte bara utifrån en diagnos.
Inom andra områden, till exempel vård och habilitering, är stödet ofta diagnosspecifikt. Det betyder att insatser riktas särskilt mot antingen autism eller adhd.
Vanliga exempel på sådana insatser är centralstimulerande läkemedel som ofta används vid adhd. Det finns i dagsläget inget läkemedel som behandlar de kärnmässiga dragen vid autism.
Forskning har i stor utsträckning studerat insatser för en diagnos i taget. Därför vet man mindre om vad som fungerar bäst för personer med både autism och adhd.
Förklaring av begrepp
NPF
NPF är en förkortning för neuropsykiatrisk funktionsnedsättning. Begreppet förekommer inte officiellt i DSM eller ICD, och det används inte heller i andra länder än Sverige. Begreppet är därför vagt och vilka diagnoser som faller in under NPF kan variera. Det kan handla om autism, adhd, tourettes syndrom, tvångssyndrom (OCD), intellektuell funktionsnedsättning, språkstörning och specifika inlärningssvårigheter som dyslexi.
Förkortningen NPF används allt oftare i offentlig debatt och sociala medier. Det är vanligt att man använder förkortningen mer specifikt för att syfta på autism och/eller adhd.
Vissa beskriver sig själva som att de ”har NPF” vilket kan betyda olika saker. Det kan handla om autism och adhd, men det kan också handla om någon annan diagnos inom NPF-området.
AuDHD
Begreppet AuDHD (autism + adhd) har blivit vanligare under 2020-talet. Det används ofta av personer som själva har både autism och adhd. För många fyller begreppet en viktig funktion eftersom man anser att det bättre uttrycker erfarenheten av att autism i kombination med adhd skiljer sig från erfarenheten av att ha diagnoserna var för sig. Det har föreslagits att AuDHD i framtiden skulle kunna komma att definieras mer formellt, exempelvis som en egen diagnos eller underdiagnos.
-----------------------------------------------------------------------------
Referenser
Antshel, K.M., Russo, N. Autism Spectrum Disorders and ADHD: Overlapping Phenomenology, Diagnostic Issues, and Treatment Considerations. Curr Psychiatry Rep 21, 34 (2019). https://doi.org/10.1007/s11920-019-1020-5
Bölte S, Poustka L, Geurts H, Simonoff E (2025). Autism. In: Oxford Textbook of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (Ed. Banaschewski T, Coghill D, et al.) Oxford University Press.
Socialstyrelsen. 2024. Autism – Förekomst och samsjuklighet. https://www.socialstyrelsen.se/contentassets/91f558f96c144b34b42a490ad40be0bd/2024-11-9353.pdf